Recientemente, ha sido presentada la primera hoja artificial, su nombre es "silk leaf", y fue creada por Julian Melchiorri, estudiante del Royal College of Art de Londres. Para crear esta hoja, que es totalmente funcional y capaz de realizar la fotosíntesis, se usaron cloroplastos en una solución de proteínas de seda. Este nuevo invento parece muy prometedor en el sector de la industria espacial porque así se podría crear oxígeno, algo fundamental para naves espaciales, o incluso bases en otros planetas. Aunque también puede tener otras aplicaciones más cotidianas, como en sistemas de ventilación de edificios.
Por otro lado, investigadores chinos de la Universidad Shanghai Jiao-Tong, en colaboración con otros de las universidades de California y Saga, han imitado la estructura de las hojas para crear unas mini fabricas de hidrógeno y, en este caso, su propósito es poder usarlo como combustible y reducir así nuestra dependencia del petróleo. Estas hojas usan catalizadores artificiales de dióxido de titanio dopado con hidrógeno, lo cual ha resultado ser bastante eficiente.
Otros investigadores, por su parte, usan los cloroplastos para recoger energía solar ya que pueden funcionar incluso cuando la cantidad de luz es mínima. Las posibilidades que ofrece son inmensas, y podrían ser a corto plazo una gran fuente de energía sostenible, y con todos los cambios que conlleva: quien sabe, quizá incluso se podrían crear carreteras que recojan la luz proveniente del sol y la transmitan al coche eléctrico mediante inducción, o plantaciones inmensas para suministrar energía a las ciudades. No olvidemos que el Sol proporciona a la Tierra más energía en una hora que la consumimos en todo un año.
En conclusión, este es uno de esos inventos que pueden marcar la diferencia y sin duda, en los próximos años, lo veremos.
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